大約五十年前，美國有位兒童教育家希利爾，積多年當小學校長的教學經驗，以五年時間，寫成一本《希利爾講世界史》，用極其生動形象的語言和有趣的故事情節，向兒童們講述了從萬物的起源到第一次世界大戰的許多世界大事和著名人物。出版以后，轟動歐美教育界，不斷再版，成為英美等國著名的兒童讀物。此書我國曾經有陳漢年的譯本，一九三六年由上海大東書局出版。因印數很少（初版只一千冊），讀過的人恐怕不多。不過我想，當時看過這本書的中國小讀者，定會為得到一本有趣的讀物而歡喜，同時，又會因為那終究是外國人寫給外國孩子看的而感到不完全滿足。他們也許曾經熱烈地期待過：中國也會有一位希利爾，為中國孩子寫一本這樣的書。將近半個世紀的時間過去了，當年的少年兒童，已經鬢發斑白，而我們中國自己的兒童世界史話始終沒有出現。
——白禾（《讀書》雜志1981年第7期）
